얼마전 막을 내린 자카르타-팔렘방 아시안 게임은 여러가지로 논란과 이야기 거리가 많은 대회 였다는 생각이 듭니다. 대회 준비가 미흡해서 많은 비난을 받기도 했었고 유도에서는 말도 안되는 판정으로 우리 대표팀이 억울하게 메달을 강탈 당하기도 했습니다.

여기에 비록 일부 종목 이기는 하지만 남북 단일팀이 출전 하면서 의미 있는 성적을 거두기도 하였습니다. 그러나, 누가 뭐라고 해도 우리 국민들에게 이번 아시안 게임을 가장 핫 하게 만든 경기는 축구와 야구 라고 할 수 있습니다. 

축구와 야구 두 종목은 항상 온 국민의 사랑을 한 몸에 받는 종목인 만큼 관심도 많았고 공교롭게도 두 종목 모두 결승전에서 일본을 만났습니다. 결승전, 한일전, 스타급 선수들의 병역 혜택 기회 까지 그야말로 흥행 요소라는 흥행요소는 모두 가져다가 차려 놓은것 같습니다.

너무나 다행스럽게도 두 종목 모두 일본을 물리치고 금메달을 획득 함으로써 좋은 결과를 가지고 금의환향할 수 있었습니다. 그러나, 야구 국가대표팀의 경우 마냥 웃을 수 밖에 없는 상황에 놓이게 되었습니다. 바로 말도 많고 탈도 많은 '오지환 논란' 으로 상징되는 야구 국가대표 선발과 병역 혜택에 대한 각종 비난 때문 입니다.

지금 많은 국민들과 야구팬들은 부적절한 선수 선발과 또 이를 통한 병역 혜택에 대해 분노를 여과 없이 표출 하고 있는데 안타깝게도 이런 비난이 '오지환' 이라는 개인에게 향하고 있는 것 같습니다. 여기에서 우리는 과연 이런 논란이 생기기 까지 오지환의 소속 프로팀인 LG 트윈스는 전혀 잘못이 없는가를 생각해 봐야할것 같습니다.

알려진바대로 오지환은 LG 의 주전 유격수로 9년을 LG 에서 생활 했습니다. 그리고, 군 복무를 위해서 경찰청 야구단에 지원을 했다가 문신 때문에 거절을 당하고 문신을 지우고 다시 재 입대 하라는 권고를 무시한 채 이번 아시안 게임에 모든것을 걸고 이른바 모험을 감행 했습니다. 결과적으로 오지환의 이런 선택은 성공 했으며 그는 군 복무 기간 동안의 경력 단절 없이 프로야구 선수로서 커리어를 이어갈 수 있는 행운을 잡게 되었습니다.

그런데, 문제는 오지환은 그 동안 단 한번도 국가대표에 선발되지 않았던 선수 입니다. 이런 선수가 자신의 인생에서 가장 중요한 결정을 내리는데 이번 아시안 게임에는 국가대표에 발탁될것이라고 생각하고 모험을 할 수 있었을까 하는 의구심이 듭니다.

혹시 구단이나 국가대표 감독이 미리 언질을 준것은 아닐까? 하는 합리적 의심마저 들게 합니다. 그런데, 여기서 중요한 부분은 LG 트윈스는 이러한 오지환의 결정에 어떤 역할을 하고 있었는가? 하는 부분 입니다.

LG 구단이 오지환의 국가대표 선발을 미리 알고 있었거나 혹은 모르고 있었을 수 있습니다. 그러나, 이 두경우 모두 LG 트윈스는 잘못된 행보를 한것 같다는 생각이 듭니다.

첫째, LG 트윈스는 오지환의 국가대표 발탁을 미리 알고 있었다?

생각하기도 싫은 이야기이고 그렇지는 않았을 것이라고 생각 하지만 만일 LG 트윈스가 미리 오지환의 국가대표 선발을 미리 알고 있었고 이번 아시안 게임에서는 대한민국이 무조건 금메달을 딸것이라고 판단 했다면?

그렇다면 오지환의 선택이 당연 해 보입니다. 자신의 프로 생활을 책임지고 있는 구단에서 감독과 단장이 아시안 게임에 나가게 되어 있으니 걱정말고 경찰청 입대를 하지 말라고 했다면 20대의 젊은 선수가 이 말을 믿지 못할 이유는 없어 보입니다.

그러나, 이런 사실이 사실이라면 그야말로 야구계의 적폐라 할 수 있으니 이런 일은 있을 수도 없고 있지도 않았다고 믿고 싶습니다.

둘째, LG 트윈스는 오진환의 국가대표 발탁에 대해 전혀 아는 것이 없었다.

당연히 이것이 정상적 입니다. 그런데, 이 경우라고 하더라도 LG 트윈스는 선수를 대하는 처신에 대해서는 상당한 문제가 있어 보입니다. 자신의 구단 소속 선수가 9년을 함께 했는데 군 복무 문제를 해결해줄 생각 없이 현역병으로 입대를 하게 해서 커리어가 2년 동안이나 완전 중단 되는 사태를 그저 바라만 보고 있다? 이것은 누가 봐도 비정상 처럼 보입니다.

프로구단에게 있어서 프로선수는 자산이라고 할 수 있습니다. 그런 자산을 어느 한 순간 갑자기 군대 입대를 통해서 잃어 버리게 되는데 구단이 미리 대책을 강구 하지 않고 방관 하고 있다? 이것 역시 말도 안되는 구단의 처사라 할 수 있습니다.

적어도 자신의 구단 소속 선수라면 구단은 개인의 의사는 존중 하되 선수들의 역량을 최대로 발휘할 수 있도록 군대 문제를 케어할 필요가 있었습니다. 또 실제 많은 구단들은 당연히 그렇게 하고 있으며 국가대표로 차출되어 메달을 딸 가능서이 많지 않으면 미리 미리 경찰청 야구단이나 상무에서 커리어를 이어갈 수 있도록 배려 하는 것이 일반적 입니다.

따라서, LG 트윈스는 비록 오지환의 국가대표 발탁에는 전혀 관여한 바가 없었다고 하더라도 선수 관리 차원에서는 좋지 못한 행보를 보여줬다는 비난을 면하기는 어려워 보입니다.

마지막으로 가장 안 좋은 경우이고 이런 경우는 나타나지 않기를 바라는데 사실은 첫번째, 두번째가 사실인데 나중에 진실이 밝혀질때쯤 구단은 관여한 바가 전혀 없으며 오지환 본인의 독단적인 결정 이었다고 발뺌을 하는 경우 입니다.

이 경우 선수 개인은 매장될 것이고 팬들은 화살받이가 된 선수를 욕하느라고 구단의 불성실한 태도에 대해서는 크게 주목받지 못할 수도 있습니다. 이런 경우는 정말 오지말아야 할것 같습니다.

이번 야구국가대표의 '오지환 논란'은 어쩌면 오지환 개인의 문제가 아니라 대한민국 국가대표팀, LG 트윈스, KBO 모두의 문제 였는지도 모르겠다는 생각이 듭니다. 여기에 20대의 젊은 프로야구 선수 오지환은 팬들의 분노를 고스란히 홀몸으로 받아 내고 있는지도 모르겠습니다.